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Las adicciones y el cerebro

Las adicciones y el cerebro

Para comprender el tema

En el mundo existen muchos tipos de adicciones y casi todos conocemos algún caso de adicción: amigos, familiares o compañeros adictos al alcohol, al tabaco, a medicamentos legales o a drogas ilícitas. El objeto de la adicción puede variar, pero la respuesta conductual es similar, ya que todas estas adicciones provocan la misma reacción en la química del cerebro. Este descubrimiento ha alterado la forma de considerar, prevenir y remediar las adicciones.

Aunque también hay varios tipos de adicciones que no precisamente son sustancias como tal y que curiosamente no son tan mencionadas por los especialistas en el tema como lo son; las adicciones a los juegos, a las relaciones sexuales, a mirar durante horas prolongadas la televisión, a las situaciones peligrosas, entre otras.

Cuando la ciencia comenzó a estudiar la conducta adictiva en la década de 1930 se pensaba que las personas adictas a las drogas y al alcohol tenían una moralidad deficiente y carecían de fuerza de voluntad. Estas ideas moldearon las respuestas de la sociedad al abuso de drogas. Se le consideraba un problema moral y no de salud.

Actualmente los expertos en el tema también llegan a considerar este tema no solo un problema moral y de salud, sino también de educación y formación.

Para adentrarnos en el tema

Las drogas tienen diversidad de efectos en el ser humano; algunas estimulan ciertas zonas de nuestro cuerpo, y otras las dañan, depende de la intensidad del efecto de dichas sustancias las reacciones pueden ser leves, moderadas e intensas.

El consumo de drogas está considerado como una enfermedad crónica que progresa por etapas y que tienen como principal objetivo a uno de los motores de nuestro cuerpo: el cerebro.

El cerebro empieza a adaptarse a la sustancia y aparecen los primeros signos de dependencia. Cuando se abusa de las drogas se alteran algunas zonas del cerebro como el tallo cerebral, que controla el ritmo cardiaco, la respiración y el sueño; la corteza cerebral, que procesa la información sensorial y nos permite pensar, planear, resolver problemas y tomar decisiones, y el sistema límbico, donde se aloja el llamado circuito de recompensa del cerebro.

Al ingresar en el cerebro las drogas obstaculizan su sistema de comunicación e interfieren en el proceso normal de intercambio de información neuronal.

Ciertas investigaciones muestran que la tolerancia a las drogas puede generar cambios muy profundos en las neuronas y en los circuitos cerebrales, con efectos que pueden ser graves.

Como todo lo que influye en nuestra salud física y mental, la propensión a las adicciones proviene de varios factores biológicos y ambientales, Así, incluso si un individuo tuviera genes que propician el comportamiento adictivo, si en su entorno no se usan drogas o si su comunidad de compañeros y amigos no las consume, será muy improbable que el individuo desarrolle adicción simplemente porque hay una interacción positiva y robusta entre la parte biológica y la parte ambiental.

Para que se desarrolle una adicción importa igual lo adictiva que sea la droga, su disponibilidad y lo aceptable que la considere la sociedad.

La adolescencia es una época en la que se están desarrollando todas las conexiones y exponer el cerebro a las drogas a esa edad tiene consecuencias mucho más dañinas.

Para reflexionar acerca del tema

El uso de drogas como la mariguana en edades tempranas aumenta el riesgo de depresión. Algo similar sucede con la esquizofrenia, cuyo riesgo aumenta entre una y siete veces en quienes empezaron a fumar mariguana antes de los 25 años.

Por tanto, el tratamiento debe definirse según la persona, el tipo de sustancia, el ambiente en que vive y sus recursos, internos y externos. No se intenta resolver únicamente el problema bioquímico, sino considerar al individuo y su contexto: su familia y su lugar de trabajo.

Sin lugar a dudas la prevención es la mejor forma de atacar este problema de dimensiones universales, la prevención debe de ser un fenómeno que suceda en todas las esferas de la vida de las personas (familia, vida personal, escuela, trabajo, amigos) ya que si esta relación se lleva a cabo de forma alineada y constante, será difícil que una de estas esferas, si visualizamos que dichas esferas se constituyen de cristal, pueda romperse y de esta forma romper con el equilibro del ser humano.

Reflexión

Elegí este tema porque soy profesional en el área de la psicología y durante algún  tiempo mi área de trabajo ha sido lo relacionado con los procesos que alteran el equilibrio del ser humano, y las adicciones son uno de estos procesos.

Partí del artículo anteriormente leído y analizado para posteriormente incorporar parte de mi experiencia profesional en el tema.